Die Rhododendron-Zikade ist ein Schädling, der 1930 aus Nordamerika nach Südengland eingeschleppt wurde und sich inzwischen in ganz Mitteleuropa verbreitet hat. Die Zikade und ihre Larven saugen an der Unterseite von Rhododendronblättern und anderen Grünpflanzen, wie Kamelien, Ilex und Taxus.

Die Eier überwintern auf den Blütenknospen. Im April schlüpfen die gelblichen Larven, die auf der Blattunterseite zu saugen beginnen. Nach mehrmaligen Häutungen sind im Mai und Juni auf der Blattunterseite sowohl die sehr beweglichen Larven als auch die leeren weißen Häutungsreste zu beobachten.

In diesem Zeitraum entwickeln sich dann auch die etwa neun Millimeter langen, metallisch grünen, schön anzusehenden beflügelten Vollinsekten mit den rötlichen Streifen. Die durch die Larven und erwachsenen Tiere verursachten Saugschäden beeinträchtigen das Pflanzenwachstum nicht.

Eine Bekämpfung der Larven ist deshalb nicht sinnvoll, so die Experten der Landwirtschaftskammer. Erst wenn im September die Weibchen der erwachsenen Tiere ihre Eier auf und in die Blütenknospen legen und somit den Pilzsporen der Knospenbräune Eintrittspforten schaffen, ist es ratsam, die Zikaden durch beleimte Gelbtafeln anzulocken und abzufangen. Dabei genügt pro Rhododendronpflanze eine Falle.

Behandlungen mit zugelassenen Pflanzenschutzmitteln sind ebenfalls möglich.