Würzburg - 06.01.2009: Einem Forscherteam der Universität Würzburg ist eine interessante Entdeckung gelungen: Sie haben festgestellt, dass Bienen bei gefräßigen Raupen derart großen Stress verursachen, dass die Raupen deutlich weniger Appetit haben. Das könnte nach Ansicht der beiden Forscher Jürgen Tautz und Michael Rostas in Zukunft auch für den Landbau genutzt werden.

"Meist sind es dicke Schmetterlingsraupen, die sich an den Blättern von Kohl oder Salat gütlich tun. Die proteinreichen Raupen selbst sind aber auch begehrtes Futter von Faltenwespen", erklärt Michael Rostas. Um nicht sofort Opfer der Wespen zu werden, sind die Raupen mit feinsten Sinneshärchen ausgestattet, die sie Luftbewegungen, die beim Herannahen von Wespen entstehen, spüren lassen. "Die Raupen lassen sich dann auf den Boden fallen oder bleiben regungslos sitzen. So sind sie außer Gefahr, denn die Wespen jagen nur Beute, die sich bewegt", erklärt der Forscher.

Im Laborversuch haben die beiden Wissenschaftler jetzt nachgewiesen, dass die Raupen nicht zwischen Wespen und Bienen unterscheiden können. Honigbienen haben in etwa die gleiche Körpergröße und auch die gleiche Flügelschlagfrequenz wie Faltenwespen.

"Bienen sind keine Feinde der Raupen, stören sie aber bei der Nahrungsaufnahme massiv." Als Folge davon fressen die Raupen bis zu 70 Prozent weniger Blattmasse als jene Raupen, die "bienenfrei" leben. "Das bedeutet, dass Bienen den Raupenbefall dadurch reduzieren. Die Erkenntnis, dass Bestäuber Einfluss auf die pflanzenfressende Arte und damit indirekt auf die Pflanze haben, ist völlig neu", erklärt Michael Rostas.

Für den Versuch platzierten die Forscher im Botanischen Garten zwei große Käfige, in denen Paprika und Sojabohnen wuchsen. Beide Käfige bestückten sie mit den Raupen eines Eulenfalters, der bei Gemüsebauern als extremer Schädling bekannt ist.

In einem Käfig durften die Raupen ungestört fressen. In den anderen ließen die Wissenschaftler Honigbienen einfliegen, die dort eigens für sie platzierte Futterstellen besuchten. Der Flugverkehr störte die Raupen so sehr, dass sie bis zu zwei Drittel weniger Blätter vertilgten als die Raupen in dem anderen Käfig.

Im Jahr 2009 wollen die beiden Forscher Jürgen Tautz und Michael Rostas nun untersuchen, ob sich Gärtner oder Landwirte diesen Effekt zunutze machen können.