Die Astilbe wird oft "Spiere" genannt, der auf die Ähnlichkeit der Blütenstände mit denen der "Spirea" abzielt. Im botanischen Namen Astilbe steckt das griechische Wort "Glanz", dem der hiesige Name "Prachtspiere" am nächsten kommt.

Von Sammlern und Forschern wurden die verschiedenen Wildformen im 19. Jahrhundert aus Ostasien nach Europa gebracht. Durch ständiges Kreuzen, Aussäen und Selektieren entstanden aus den ursprünglich nur weiß blühenden, niedrigen Astilben um die Jahrhundertwende die ersten rosa und rot blühenden Hybriden. Die Gattung besteht aus etwa 15 bis 45 Arten.

• Im Juni und Juli blühen die Sorten Brautschleier (weiß, 60 - 70 cm), Grete Püngel (hellrosa, 80 cm) und Fanal (granatrot, 60 - 70 cm).
• Im Juli und August blühen die Sorten Bergkristall (weiß, 100 cm), Anita Pfeifer (rosa, 70 cm) und Else Schluck (karminrot, 60 cm).
• Im August und September blühen die Sorten Weiße Gloria (weiß, 60 cm), Callteya (rosa, 100 cm), Feuer (rot, 80 cm) und Glut (rot, 80 cm).

Die Elternarten, die der Deutsche Georg Arends zur Züchtung verwendete, waren unscheinbar. Die Kreuzungen haben die Elternarten an Pracht und Blühwilligkeit weit übertroffen.

Die astilbe arendsii hybriden zeichnen sich durch mittelhohen, üppigen Wuchs und ein fein gefiedertes Blattwerk aus. Die Pflanze wird je nach Sorte zwischen 40 und 100 Zentimeter hoch. Die Farbpalette reicht vom reinen Weiß über zartes Rosa bis zu leuchtendem Dunkelrot. Die Blütezeit ist von Juni bis August.

In trockeneren Gebieten bevorzugen sie Plätze im Schatten oder Halbschatten von Mauern, Bäumen und Sträuchern. Auf trockenen, sand- und kalkhaltigen Böden fühlen sie sich nicht wohl. Eine Bodenverbesserung mit verrottetem Laub oder Rindenkompost ist dort vor der Pflanzung unbedingt notwendig.

In heißen Sommern muss reichlich gegossen werden. Nur bei ausreichender Bodenfeuchtigkeit lässt sich ein Eintrocknen der Blattspitzen und Blütenstände vermeiden. Durch gruppenweise Pflanzung verschiedener Sorten lässt sich ein bezauberndes Farbspiel von Juni bis September erzielen.

Schattige Stellen in Beeten, an Gehölzrändern oder an der Nordseite des Hauses lassen sich damit wirkungsvoll verschönern.

Astilben können lange an einer Stelle stehen und entwickeln sich erst so richtig schön nach vier bis sieben Jahren. Der harte Wurzelstock der Astilben lässt sich am besten mit einem scharfen Messer teilen. Die einzelnen, faustgroßen Stücke werden in gut vorbereitete Erde gesetzt, mit einem Pflanzabstand von ungefähr 50 cm.

Zur Neupflanzung sollte eine Volldüngung mit 50 bis 100 g pro Quadratmeter gegeben werden. Vor allem wenn die Pflanzen in Wurzelkonkurrenz mit benachbarten, stark zehrenden Gehölzen stehen, sind jährliche Düngergaben im Mai bis Juni empfehlenswert.

Gut bekommt ihnen organische Düngung, die gleichzeitig den Humusgehalt des Bodens erhöht, wie verrotteter Kompost oder Lauberde.

In spätfrostgefährdeten Lagen ist der zarte Frühjahrsaustrieb gefährdet und wird oft durch die Maifröste zerstört. Geben sie jungen Pflanzen deshalb Winterschutz mit Reisig.

Als Vor- oder Unterpflanzung eignen sich Kaukasus-Vergissmeinnicht, Japanprimeln, Purpurglöckchen und andere niedrige Schattenstauden.