In den letzten Jahren sind eine ganze Reihe von kleinen Pflanzen auf dem Zimmerpflanzenmarkt aufgetaucht, die vor allem mit ihren wunderschönen, farbigen Blütenähren auf sich aufmerksam machen. Dazu gehören das Glanzkölbchen (Aphelandra) genauso wie die Dichtähre, die Crossandra oder der Zimmerhopfen. Sie alle gehören zur gleichen Familie, den Akanthusgewächsen. Eng verwandt mit ihnen, aber auch noch neu und daher unbekannt, ist die Porphyrocoma, auch Karneval genannt.

Alle diese Pflanzen kauft man im Blumenladen dann, wenn sie am schönsten sind, wenn sich die Ähre gebildet hat und die ersten Blüten zu sehen sind. Vor allem die Ähren halten viele Monate lang. An den Ähren sitzen kleine, blaulila Blüten. Die einzelnen Blüten welken schon nach wenigen Tagen. Sie duften nicht.

Stecklinge können Sie im Prinzip das ganze Jahr über schneiden. Frühjahrsstecklinge aber ergeben die schönsten Pflanzen. Sie brauchen etwa 10 cm lange Triebspitzen. Entfernen Sie die untersten Blätter und stecken Sie die Stengel in ein Torf-Sand-Gemisch. Eine übergestülpte Plastiktüte sorgt für die gewünschte hohe Luftfeuchtigkeit. Bis die Stecklinge Wurzeln haben, sollten sie bei 20-23 Grad stehen. Später reichen etwa 18 Grad. Dann können Sie auch die Folie wieder abnehmen.

Nie dürfen Sie den Topf mit den Stecklingen in die Sonne stellen. Suchen Sie einen halbschattigen oder sogar schattigen Platz, auch später für die ausgewachsenen Pflanzen.

Die jungen Pflanzen müssen Sie mehrmals entspitzen, das heißt, die obersten Triebspitzen mit den Fingernägeln abknipsen. Dann wachsen die Pflanzen buschiger.

Jungpflanzen blühen übrigens schon im ersten Jahr. Bei Frühjahrstecklingen dauert es zwei bis drei Monate, bei Winterstecklingen noch einige Wochen länger.

Eine ausgesprochene Ruhepause wie viele andere Zimmerpflanzen hat diese nicht. Allerdings sollten Sie, um die Pflanze weiterzukultivieren, nach dem vollständigen Verblühen die Wasser- und Düngergaben kurzfristig reduzieren, beziehungsweise einstellen. Meist fällt diese "Pseudo-Ruhezeit" ebenfalls in die Wintermonate. Eine Porphyrocoma kann aber das ganze Jahr über die Blütenähren ausbilden. Der lateinische Name bedeutet übrigens übersetzt soviel wie "Purpurschopf".

Während der Blütezeit gleichmäßig feucht halten und alle zehn Tage Flüssigdünger geben. Im Winter sparsamer gießen und nicht düngen.

Umgepflanzt wird nach der Ruhepause. Ideal ist die Mischung aus Erde und Torf. Sie können aber auch normale Einheitserde nehmen.

Auch vor Blattläusen ist die Pflanze nicht gefeit. Meist hilft es aber, wenn man die Pflanze mit einem scharfen Wasserstrahl abbraust.

Schnecken schmecken die saftigen grünen Blätter anscheinend besonders gut. Allerdings sind sie nur selten ein echtes Problem. Legen Sie am Abend ein frisches Salatblatt auf die Topferde. Das ist ein noch größerer Leckerbissen. Dann können Sie Blatt mitsamt Schnecken nehmen und von der Fensterbank wegtransportieren.