Die Musicalkomödie Ich war noch niemals in New York handelt von der erfolgreichen Fernsehmoderatorin Lisa Wartberg. Ihre Mutter Maria fühlt sich abgeschoben und nicht mehr erwünscht. Gemeinsam mit dem Rentner Otto Staudach, mit dem sie ihren ?dritten Frühling? erlebt, schmiedet sie Pläne, wie sie der Tristesse entrinnen und sich gleichzeitig einen Lebenstraum erfüllen könnte: Einmal nach Amerika und unter der Freiheitsstatue heiraten!

Kurzerhand beschließt Maria mit Otto zu fliehen und sich per Kreuzfahrtschiff auf die Reise zu machen. Als Lisa davon erfährt, sieht sie ihre Karrierepläne in Gefahr und reist den beiden hinterher. Dabei trifft sie auf Ottos Sohn, Axel Staudach und seinen vierzehnjährigen Sprössling Florian.

Der notorische Frauenheld Axel liebt seine Freiheit und ist ebenso wenig über das Verschwinden seines Vaters erfreut. Notgedrungen nimmt das unfreiwillige Team gemeinsam die Verfolgung auf. Die temporeichen Geschehnisse finden ihren Höhepunkt beim Aufeinandertreffen der drei Generationen auf hoher See.

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Sein größter internationaler Verkaufserfolg war ?Buenos Dias, Argentina?, das er 1978 anlässlich der Fußball-Weltmeisterschaft einspielte. Doch auch Titel wie ?Siebzehn Jahr, blondes Haar?, ?Aber bitte mit Sahne?, ?Mit 66 Jahren?, ?Ein ehrenwertes Haus? und viele weitere erreichten Spitzenpositionen in den nationalen und internationalen Hitparaden.

In seinen Liedern thematisiert Udo Jürgens auch gesellschaftliche Probleme, wie etwa Dekadenz (?Café Größenwahn?, 1993) oder Konsumrausch (?Aber bitte mit Sahne?, 1976). Mit ?Ein ehrenwertes Haus? (1975) karikiert er die spießbürgerliche Bigotterie in Bezug auf die ?Ehe ohne Trauschein?.

Zahlreiche bekannte Künstler interpretierten die Kompositionen des studierten Musikers. Darunter unter anderem: Shirley Bassey, Matt Monroe, Sarah Vaughan, Sammy Davis Jr., Bing Crosby, Al Martino, Caterina Valente, Milva, Jean-Claude Pascal, Sacha Distel, René Kollo, Gus Backus, Rex Gildo, James Last, Max Greger, Gotthard, Pur und Udo Lindenberg.

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Nach der dann folgenden vierjährigen kreativen Entwicklungsphase brachte Stage Entertainment Ich war noch niemals in New York auf die Bühne des Operettenhauses in Hamburg. Die Musicalkomödie verwebt die 23 größten Jürgens-Songs charmant mit einer turbulenten Drei-Generationen-Geschichte von unerfüllten Träumen, Lebensfreude und Liebe.

Der Künstlerische Direktor von Stage Entertainment Deutschland, Christian Struppeck war maßgeblich an der Ausarbeitung der ersten Ideen beteiligt: ?Mit den Songs von Udo Jürgens kreativ umgehen zu dürfen, ist die aufregendste und spannendste Arbeit meines Lebens. Wir merkten sofort, dass wir dieselbe Sprache sprechen und dass dabei etwas ganz Besonderes und Einzigartiges entsteht?, erzählt Christian Struppeck, Regisseur und Co-Autor des Musicals.

Für die Übertragung in ein Bühnenskript konnte der erfolgreiche österreichische Theaterautor und Grimme-Preisträger Gabriel Barilly gewonnen werden. In sogenannten Readings, Lesungen des Skripts mit verteilten Rollen, und Workshops wurden erste Rohfassungen der Geschichte und der Inszenierung überarbeitet und optimiert.

Für das Kreativteam konnten international ausgezeichnete Künstler gewonnen werden: Grimme-Preisträger Gabriel Barylli (Autor), Kim Duddy (Choreographie), Michael Reed (Orchestrierung), u. a. musikalisch verantwortlich für Musicals wie Das Phantom der Oper, Tanz der Vampire oder 3 Musketiere, und Tony-Award-Gewinner David Gallo (Bühnenbild).

Zunächst galt es für das Kreativteam die ideale Besetzung zu finden. Die Rollenprofile decken dabei alle Altersschichten ab, was die richtige Besetzung zur besonderen Herausforderung machte. Nach einem langen Auswahlverfahren, wurden Ende August 2007 die Hauptdarsteller der Öffentlichkeit präsentiert.

Gleichzeitig arbeitet man mit Hochdruck an der Gestaltung des Bühnen-und Lichtdesigns. Nach der Vorbereitungsphase startet ab Mitte September die Probenphase. Die Weltpremiere von Ich war noch niemals in New York ? Das Musical mit den großen Songs von Udo Jürgens wird am 2. Dezember 2007 im Operettenhaus in Hamburg gefeiert.

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An sechs Tagen in der Woche wurde auf zwei Probebühnen, in vier Musikzimmern und auf zwei Probebühnen getanzt, gespielt und gesungen. Aufgrund der umfassenden Umbauarbeiten im Operettenhaus, fanden die Proben bis Mitte Oktober in der Räumen des Theater Neue Flora statt.

Christian Struppeck legte dabei besonderen Wert auf die speziellen Charaktere des Musicals: ?Das Stück lebt von der einmaligen Qualität der Lieder und dem charmanten Humor der Drei-Generationen-Geschichte. Wir haben dafür die besten Darsteller gefunden! Endlich kann es losgehen!? Udo Jürgens war an ausgewählten Probentagen in Hamburg anwesend und besuchte die Proben. Knapp zwölf Wochen blieben dem Kreativteam bis zur großen Weltpremiere am 2. Dezember 2007.

Parallel zu den Musik-, Schauspiel- und Tanzproben wurde die Theaterbühne des Operettenhauses komplett entkernt. Darauf folgte der aufwändige Einbau der Schiffskulisse, in der die Handlung des neuen Musicals hauptsächlich spielt. Der Großteil der Bühnenkulissen wurde von Studio Hamburg passgenau angefertigt. Bis Mitte Oktober mussten die Umbauarbeiten abgeschlossen sein, damit die Darsteller mit den szenischen Proben in den Kulissen beginnen konnten.

Am 15. November 2007 starten die Voraufführungen von Ich war noch niemals in New York. Weltpremiere ist am 2. Dezember 2007 im Operettenhaus Hamburg.

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• Christian Struppeck (Regisseur und Co-Autor): Die Lieder von Udo Jürgens haben eine einmalige Qualität! Es ist einfach alles drin, was man für eine gute Geschichte braucht.
• Udo Jürgens: Eine Geschichte ganz nah an unserem Leben.
• Christian Struppeck (Regisseur und Co-Autor): Der Humor, der Wortwitz, das macht einfach Spaß.
• Udo Jürgens: Für mich wird ein Traum wahr! Meine Lieder nun in einem Musical zu hören, ist einfach wunderbar!
• Gabriel Barylli (Autor): Udo Jürgens hat musikalische Höhepunkte geschaffen, die alle Bereiche des Lebens umfassen.
• Maik Klokow (Produzent und Geschäftsführer Stage Entertainment Germany Maik Klokow): Ein neues Musical für Deutschland! Das ist ein großer Schritt!
• Christian Struppeck (Regisseur und Co-Autor): Irgendwann haben wir gemerkt, da entsteht etwas ganz Besonderes!