Das berühmte Sprichwort "andere Länder, andere Sitten" trifft auch beim Spargel zu. Ob Asien, Afrika, Amerika oder Europa: Rund um den Erdball wird zwar Spargel als edles, aromatisches Gemüse geschätzt. Doch während Belgier und Deutsche die begehrten Frühlingsboten zart und weiß bevorzugen, mögen Franzosen und Italiener lieber die herzhaftere grüne Variante.

Deutsche, Franzosen und Italiener bringen das Edelgemüse vor allem frisch vom Feld auf den Tisch. In China, Peru, USA und Spanien wandert dagegen ein großer Teil der Ernte in Gläser und Dosen für den Export.

In der Hitliste der wichtigsten Spargelproduzenten der Welt stand China an der Spitze vor Peru und den USA. Dies war auf dem "3. Europäischen Spargelkolloqium", der "Euroasper", im französischen Nîmes zu erfahren. Auf Rang drei und vier landen Spanien bzw. Deutschland, gefolgt von Mexiko, Italien und Frankreich. Weltweit wird die Spargel-Produktion auf knapp 1 Million Tonnen geschätzt. Von der Gesamtmenge entfallen dabei auf Weißen Spargel 55 Prozent und auf die grünen Verwandten 45 Prozent.

Spargel ist eine Pflanze mit langer Tradition. Den Chinesen lief bereits vor 4.000 Jahren beim Gedanken an Spargel das Wasser im Mund zusammen. Der ägyptische Pharao Echnaton erhob die wunderbaren Stangen zur Götterspeise. Im antiken Rom tat sich Kaiser Augustus als exquisiter Spargelkenner hervor.

Und nicht ohne Grund leitet sich der botanische Name des Spargels (Asparagus officinalis) aus dem Griechischen ab (aspáragos = junger Trieb) - schon um 400 v.u.Z. wusste der berühmte griechische Arzt Hippokrates die entwässernde Wirkung des Spargels als Heilmittel einzusetzen.

In der Renaissance brachten italienische Adelige den Spargel nach Frankreich, während die Spanier die Liebe zum Triguero-Spargel vermutlich von den Arabern übernahmen. Triguero-Spargel heißen die grünen Wildspargelsorten, die für die Mittelmeerregion typisch sind.

Der besondere Stolz der Spanier gilt heute dem direkten Nachkommen des Triguero-Spargels, dem grün-violetten Spargel aus dem andalusischen Anbaugebiet Huétor Tájar mit seinem ganz eigenen, intensiven Geschmack.

Eine international einmalige Sammlung zum Thema Spargel gibt es in einem der bedeutendsten Anbaugebiete Deutschlands zu bewundern. Das Europäische Spargelmuseum im bayerischen Schrobenhausen präsentiert dem Besucher alles über Geschichte, Anbau, Ernte und Verarbeitung des Feinschmeckergemüses bis hin zu Esskultur und Spargel in der Kunst.

In Deutschland beginnt die Spargelsaison traditionell im April bzw. Mai und dauert bis zum 24. Juni, in südlichen Regionen fängt sie dagegen schon Anfang März an. Besonders lange ernten die Spanier - von Februar bis Juli. Im Herbst und Winter kommt der Spargel als vorgezogener Frühlingsbote aus Südafrika, Südamerika und Mittelamerika zu uns.

Was die Zubereitung der beliebten Staudenpflanze angeht, schwört jedes Land auf seine Spezialrezepte, doch gibt es auch viele Gemeinsamkeiten. Die Kombination des "Kaisergemüses" mit Käse ist international beliebt.

So werden beim Spargel Berner Art die Stangen mit Emmentaler Käse, beim Spargel à la Milanese mit Parmesan überbacken. Auch für die Liaison von Spargel mit Ei finden sich viele Beispiele wie Spargel flämische Art oder Spargel polnische Art.

Doch welche Sauce am feinsten mit Spargel harmoniert, scheint weniger Ländersache als eine Frage des persönlichen Geschmacks zu sein. Butter pur, Vinaigrette, Pesto und Sauce Hollandaise unterstreichen weltweit in idealer Weise das feine Aroma der edlen Stangen.

• Special: Spargelzeit-Rezepte
• Warenkunde 'Spargel'