Wohl kein Kalender der Welt wird von kleinen Leuten so sehr beachtet wie jener, der nur 24 Tage anzeigt - allerdings besondere Tage. Adventskalender versüßen das Warten.

Auf den Inhalt kommt es natürlich an. Der besondere Reiz von Adventskalendern liegt in den 24 Süßigkeiten oder kleinen Geschenken, die sich hinter Klapptürchen, in Stoffsäckchen, Schächtelchen, Häuschen oder sonstigen orginellen Behältnissen verbergen. So kommt für die Kleinen zur Erwartung und Vorfreude auf den Heiligen Abend noch die tägliche Spannung bis zur "Entdeckung" der nächsten kleinen Überraschung hinzu.

Nicht nur die Kleinen haben Spaß am süßen Adventsbrauch. Auch mancher Erwachsene erinnert sich in der Weihnachtszeit gerne an schöne Kindertage und gönnt sich selbst einen Adventskalender für 'große Kinder'. Zum Beispiel einen britisch-nostalgischen, der den Londoner Big Ben zeigt und hinter dessen Türchen sich leckere Mint-Schokopralinen der feinen englischen Art verstecken. Übrigens auch als adventliches Mitbringsel nicht zu verachten.

Den schönen Brauch des Tagezählens vor Weihnachten gibt es mindestens seit dem 15. Jahrhundert. Damals wurden die Tage an Kerzen, Ave-Maria-Gebeten oder Lebkuchen abgezählt. Die Ursprünge des Adventskalender liegen im 19. Jahrhundert. Protestantische Familien hängten im Advent täglich ein weiteres religiöses Bild an die Wand, lasen aus dem Weihnachtsevangelium und sangen Lieder. In weniger frommen Familien gab es stattdessen 24 Kreidestriche am Bett oder an der Tür. Jeden Abend durfte ein Strich weggewischt werden.

Als Erfinderin des noch heute üblichen Kalenders aus Karton gilt eine schwäbische Pfarrersfrau aus Maulbronn. Um den ungeduldig auf Heiligen Abend wartenden Sohn zu besänfigen, zeichnete sie auf einem Karton 24 Felder und spießte in jedes eine Süßigkeit. Das Pfarrerskind war Gerhard Lang, der später als Mitinhaber einer lithographischen Anstalt in München 1908 den ersten Adventskalender herausbrachte.

Dieser Münchner Adventskalender bestand aus 24 mit Texten versehenen Feldern und einem separaten Bogen mit 24 Bildern. An jedem Tag schnitten die Kinder ein Bild aus und klebten es auf den dazugehörigen Vers.

Nach und nach wurden die zunächst religiösen und belehrenden Bilder und Texte durch unterhaltsame und aktuelle Motive ersetzt. Die Adventskalender wurden in immer neuen Formen gestaltet, etwa als Häuser, Laternen, Uhren oder Weihnachtsbäume. Die noch heute beliebteste Variante mit Schokoladenfüllung gibt es seit etwa 20 Jahren des letzten Jahrhunderts. Seinen Triumphzug um die Welt begann der Adventskalender jedoch erst in den 50er Jahren.

So brachte beispielweise ein Münchner Verlag zwischen 1951 und 1988 über 300 verschiedene Kalender mit Motiven aller Art heraus. Film-, Märchen- und Comicfiguren zierten die Kalender ebenso wie große Ereignisse der Zeit, etwa die Mondlandung. Doch die nostalgischen Weihnachts- und Wintermotive sind nach wie vor am beliebtesten.

Es wäre ein Wunder, wenn etwas so Populäres wie der Adventskalender nicht auch den menschlichen Ehrgeiz und Wettbewerbsdrang beflügeln würde. Seit einigen Jahren wetteifern mehrere Städte um den größten Adventskalender Deutschlands.Advent ohne Tageslicht arbeiten, weil 24 Fenster mit eigens angefertigten, nummerierten Holzfensterläden zu "Türchen" eines riesigen Adventskalender umfunktioniert sind. Täglich wird ein Fenster geöffnet - und dabei werden Geschenke verlost.

Als Adventskalender XXL präsentieren sich unter anderem auch die Rathäuser von Gegenbach im Schwarzwald und dem thüringischen Sonnenberg, wo das weihnachtliche Werk immerhin 41 Meter Höhe und 46 Meter Breite aufweist. Für diese wie für alle anderen Formen und Größen des beliebten Adventskalender gilt jedoch auch: Jeden Tag nur ein Türchen ...

Zum Weiterlesen

• Special: Advent