Jetzt in der Adventszeit, wenn die Weihnachtsbäcker Hochsaison haben, sind die Nussknacker wieder gefragt. Die Kerne mit der harten Schale sind nicht nur schmackhaft, sondern auch gesund. Je nach Sorte enthalten sie verschiedene Vitamine, Mineralstoffe, hochwertiges Eiweiß, ungesättigte Fettsäuren und Ballaststoffe.

Haselnuss-Sträucher haben ihren Ursprung in den Mittelmeerländern, inzwischen wachsen die Pflanzen, die zu den Birkengewächsen zählen, überall in Europa, Nordamerika und Vorderasien. Die Kerne sind von einer holzigen Schale umgeben. Das Aroma der zarten Kerne lässt sich durch kurzes Rösten in einer fettfreien Pfanne noch steigern.

Unter der Einwirkung der Hitze löst sich auch die dünne braune Haut, die nach dem Röstvorgang zwischen einem Küchentuch abgerieben werden kann. Frisch gemahlen, geraspelt oder zerrieben schmecken Haselnüsse im Gebäck am besten.

Mandeln stammen aus Zentralasien, werden aber auch in vielen Mittelmeerländern, in China und Deutschland kultiviert. Mandeln sollten immer in ihrer samtigen Haut gekauft und erst kurz vor ihrer Verwendung gehäutet werden. Die Haut löst sich leicht, wenn man die Mandeln zuvor etwa fünf Minuten in kochendes Wasser legt.

Auch die Walnuss stammt aus Asien und wächst an Bäumen, die bis zu 400 Jahre alt werden können. Dank ihrer geringen Ansprüche an Klima und Boden sowie ihrer Anpassungsfähigkeit wachsen sie fast überall. Walnüsse kommen bei uns im vollreifen Zustand auf den Markt.

Sie schmecken als Zutat im Gebäck, in Süßigkeiten und Desserts, aber auch in vielen herzhaften Speisen. Im mittleren Osten schätzt man dagegen die unreifen und halbreifen grünen Walnüsse, die dort zu Marmeladen und Pickles verarbeitet werden. In Sirup eingelegt gelten sie als besondere Delikatesse.

Eine weitere Zutat, die bei der Weihnachtsbäckerei keinesfalls fehlen darf, sind Pistazien. Sie stammen ebenfalls aus Zentralasien, gedeihen aber auch in den milden Regionen der Mittelmeerländer.

Die intensive Färbung der Pistazien gibt Aufschluss über ihre Qualität: je grüner, desto frischer und schmackhafter sind die Kerne. Ihr typisches Aroma entfalten sie am besten in Marzipan, Eiscreme oder in einer extravaganten Sauce, aber auch als Verzierung von Gebäck und Pralinen machen sie eine gute Figur.

Obwohl alle Nussarten in Geschmack und Aussehen sehr unterschiedlich sind, in Kombination mit etwas Zucker sind die feinen Kerne einfach unwiderstehlich.

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