Die Erdbeeren sind nach dem Apfel die Lieblingsfrüchte der Deutschen. Und für diese Beliebtheit gibt es mehr als einen Grund. Neben ihrem köstlichen Aroma zeichnen sich die appetitlich roten Beeren durch einen besonderen Reichtum an Vitaminen (Provitamin A, B1, B2 und C) und Mineralstoffen aus. Aufgrund ihres hohen Gehaltes an Calcium, Natrium, Kalium und Eisen wurden Erdbeeren früher sogar als Heilmittel gegen Gicht und Rheuma geschätzt.

Den Erfolgen unermüdlicher Züchter ist es zu verdanken, dass mittlerweile mehr als 1.000 Erdbeer-Sorten entstanden sind. Sie unterscheiden sich in Form, Farbe, Größe und natürlich Geschmack. Aber auch Eigenschaften wie Lagerfähigkeit und Transportfähigkeit spielen eine Rolle, denn die Früchte sind sehr druckempfindlich. Deshalb transportiert man sie am besten in einem flachen Korb.

Vor dem Verzehr werden Erdbeeren nur kurz abgebraust oder in einer Schüssel mit kaltem Wasser gewaschen. Ein harter Wasserstrahl kann die Früchte verletzen, sie verlieren Saft und Aroma. Aus dem selben Grund werden die Stiele und Blätter erst nach dem Waschen entfernt.

Dank erfolgreicher Sortenzüchtung und verbesserter Anbaumethoden können heutzutage von Mitte Mai bis in den Oktober hinein frische Erdbeeren aus dem Freiland geerntet werden. Im Treibhaus beginnt die Erdbeer-Saison sogar schon im März oder April. So bekommt der Erdbeer-Freund zur rechten Zeit einen süßen Vorgeschmack auf den Sommer.

Bereits in der Antike priesen römische Dichter die Qualitäten der kleinen, sehr aromatischen Walderdbeeren. Die direkten Vorfahren unserer attraktiven großen Erdbeeren kommen jedoch aus Übersee. Französische Seefahrer brachten im Mittelalter Ableger verschiedener Erdbeer-Pflanzen von ihren Weltreisen mit.

Am Hof Ludwigs XIV. in Versailles wurde Mitte des 18. Jahrhunderts die kleine amerikanische Scharlacherdbeere mit großfruchtigen Pflanzen aus Chile gekreuzt. Daraus entstanden im Laufe der Zeit die heute bekannten Erdbeer-Sorten.

Auf Umwegen über Holland und England kamen die ersten Gartenerdbeeren 1751 in die Hofgärten Georgs II. von Hannover. Aber erst 1840 begann man mit dem erwerbsmäßigen Anbau. Die sonnigen Lagen und die trockenen, eher steinigen Böden haben Baden-Württemberg seitdem zum größten Erdbeer-Anbaugebiet in Deutschland gemacht. Aber auch in vielen anderen Regionen hierzulande werden die begehrten Früchte kultiviert.

Praxistipp: Die Früchte sollten Sie immer erst kurz vor dem Servieren zuckern, sonst ziehen sie zu viel Saft und werden weich!

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