Wohl jeder kennt das vielseitige Sonnenblumenöl. Das geschmacksneutrale, raffinierte Öl eignet sich für nahezu jede Zubereitungsart in der Küche - nur nicht zum scharfen Anbraten. Das würde seine wertvollen Inhaltsstoffe zerstören. Kühl und dunkel aufbewahrt ist Sonnenblumenöl problemlos ein Jahr haltbar.

Wie ihr Name schon sagt, brauchen Sonnenblumen viel Sonne. In Deutschland werden sie daher hauptsächlich in klimatisch begünstigten Gebieten im Süden angebaut. Die langen Wurzeln der Sonnenblumen belüften den Ackerboden, verbessern Bodenstruktur und Bodenfruchtbarkeit und sind wichtig für eine ausgewogene Fruchtfolge. Moderne Sonnenblumensorten benötigen weniger Dünger und Pflanzenschutz, schonen Umwelt und Natur und sind damit auch ökologisch besonders wertvoll.

Geerntet werden die Sonnenblumenkerne im späten Sommer. Vor der Verarbeitung werden sie gereinigt, getrocknet und geschält. Anschließend wird in speziellen Schneckenpressen der Ölanteil von etwa 55 Prozent aus den Kernen herausgepresst. Raffiniertes Sonnenblumenöl wird in großen Schneckenpressen gewonnen und danach durch Raffination gereinigt und haltbar gemacht.

Zur Herstellung von kaltgepresstem, nativen Sonnenblumenöl verwendet man kleinere Schneckenpressen, die das Öl nicht so stark erhitzen. Anschließend wird das Öl nur noch gefiltert. Besonders in Süddeutschland gibt es zahlreiche kleine Ölmühlen, die kaltgepresstes, natives Sonnenblumenöl aus eigenem, zum Teil ökologischem Anbau und als regionale Spezialität anbieten.

Sonnenblumenöl hat mit etwa 60 Prozent Linolsäure einen sehr hohen Anteil an mehrfach ungesättigten Fettsäuren. Diese sind essentiell, d. h. der menschliche Körper kann sie nicht selber herstellen und muss sie über die Nahrung aufnehmen.