Vor rund 5.000 Jahren entdeckten die Steppenbewohner West- und Zentralasiens, dass die Zwiebeln bestimmter Lilienpflanzen würzig und sehr gesund sind. Heute nimmt die Zwiebel als Gemüse und Würzmittel eine Spitzenstellung ein. Rund sechs Kilogramm Zwiebeln isst jeder Deutsche pro Jahr, denn trotz aller Tränen, die ihretwegen vergossen werden, sind sie noch genauso beliebt wie vor 5.000 Jahren.

In Gebieten mit milden Wintern erfolgt im August die Aussaat von Überwinterungszwiebeln. Sie reifen im nächsten Frühjahr heran und können im Juni und Juli geerntet werden. Deutsche Speisezwiebeln sind also fast das ganze Jahr auf dem Markt.

Das Zwiebelangebot ist breit gefächert. Speisezwiebeln bzw. Gewürzzwiebeln sind im Haushalt am gebräuchlichsten. Die gängigen Größen haben einen Durchmesser von 3,5 bis 5 Zentimetern, 4 bis 6 Zentimetern, 5 bis 7 Zentimetern und 6 bis 8 Zentimetern.

Die braunen und gelbschaligen Sommerzwiebeln, die Ende September geerntet werden, sind bis zum März des nächsten Jahres lagerfähig. Winterzwiebeln sind hauptsächlich für den Frischverzehr geeignet. Sie haben weniger Trockensubstanz als Sommerzwiebeln, sind daher saftiger, aber nicht so lange haltbar. Im Geschmack sind sie etwas milder als die festen Sommerzwiebeln und daher z. B. für Salatmarinaden genau das Richtige.

Rote Zwiebeln sind eine Spezialität. Ihre dünne äußere Schale ist leuchtend bis bläulich-rot. Diese Färbung setzt sich im Inneren der Zwiebeln fort, so dass sie - in Ringe oder Würfel geschnitten - eine dekorative Garnierung für Salate und kalte Platten abgeben. Im Geschmack sind sie mild-würzig bis süßlich.

Die Weiße Zwiebel ist eine sehr feine Variante der Gewürzzwiebel mit besonders zartem Aroma. Daher eignet sie sich, fein gehackt oder gerieben, hervorragend für helle warme oder kalte Saucen. Zur Familie der Speisezwiebeln gehören außerdem noch die großen Gemüsezwiebeln.

Entferntere Verwandte sind die Frühlingszwiebeln und Lauchzwiebeln, die mit Laub gegessen werden, die Schalotten mit ihrem pikanten Geschmack sowie die haselnussgroßen Silberzwiebeln und die winzig kleinen Perlzwiebeln. Diese beiden Sorten gibt es allerdings nur süß-sauer eingelegt zu kaufen.

Zum Weiterlesen

• Warenkunde 'Zwiebeln'
• Frühlingszwiebeln
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